Il miglior dentista è quello che non usa il trapano o le pinze. La perdita di un dente o l' otturazione di una cavità sono l' espressione del fallimento del dentista nella prevenzione. La prevenzione orale ha, come fine, il controllo dei problemi della bocca, evitando il loro insorgere e/o il loro aggravarsi. Utilizza come mezzo principale il controllo dell' igiene orale, con la rimozione dei residui alimentari e della placca batterica.

Le colonie batteriche adese alla superficie del dente producono, con il loro metabolismo, acido lattico che, associato agli acidi provenienti dagli alimenti (coca-cola, agrumi, aceto...) e dalla trasformazione degli zuccheri in acidi, danno inizio al processo di demineralizzazione che, se prosegue perchè fallisce il meccanismo demineralizzazione/ri-mineralizzazione, da origine alla carie.

Le stesse colonie batteriche (placca batterica) danno origine anche al meccanismo infezione/infiammazione (come risposta del sistema immunitario) che provoca la gengivite e, in chi è suscettibile geneticamente, la parodontite.

La salute del cavo orale si ottiene e si mantiene tramite la rimozione giornaliera totale della placca batterica a casa. La salute del cavo orale è nelle nostre mani!!!!

Con la prevenzione primaria, mirata soprattutto ai bambini, si intercettano le eventuali malocclusioni, i problemi ortodontici possibili abitudini viziate.. e si attuano tutte le manovre di prevenzione come i sigilli dei solchi, le applicazioni topiche di fluoro ma soprattutto  si insegna loro come rimuovere la placca batterica ogni giorno a casa.

Con la prevenzione secondaria si cerca di ripristinare lo stato di salute, ovvero si curano le carie e si rimuovono  le cause della gengivite e della parodontite tramite la rimozione meccanica del tartaro e della placca batterica ma soprattutto si insegna rimuovere l'agente eziologico principale: la placca batterica.

Con la prevenzione terziaria, mirata a tutte le persone che hanno perso gran parte delle funzioni del cavo orale, si riabilitano la funzione masticatoria, la funzione fonatoria e la funzione estestica ma soprattutto si insegna mantenere lo stato di saute del cavo orale.
La perdita di uno o più elementi dentari per carie o per parodontite è la palese espressione del fallimento della prevenzione.